COPIAPO

"UBICADO EN LA III REGION DE ATACAMA, SIENDO LA PROVINCIA DE LA REGIÓN, CONOCIDA POR SUS HERMOSOS VALLES, DESIERTO FLORIDO Y ENRIQUEZIDO CON MINERALES. LIMITA AL NORTE CON CALDERA (CHILE), CHAÑARAL Y DIEGO DE ALMAGRO, AL SUR CON VALLERNAR, HUASCO, AL OESTE CON EL OCEANO PACIFICO Y AL ESTE CON LAS PROVINCIAS DE LA RIOJA Y CATAMARCA DE ARGENTINA"

HISTORIA

Su origen se remonta antes de la llegada de los españoles, cuando formaba parte del imperio inca. Fundada oficialmente el 8 de diciembre de 1744 por el gobernador José Manso de Velasco, bajo la designación de San Francisco de la Selva de Copiapó. En ese entonces los nativos llamaban a esta localidad Copayapu, que algunos traducen como "Copa de oro", otros como "valle verde" y también como "Sementera de turquesas". Cuando el español Diego de Almagro descubrió el Reino de Chile, el día 21 de marzo de 1536, lo hizo ingresando por la Cordillera de los Andes a través de la quebrada de Paipote, en medio del Valle de Copiapó el cual nombró valle de la posesión. En éstas tierras se realizó la primera misa católica en Chile.

Múltiples fueron los adelantos traídos a la ciudad durante esta época, entre estos se destaca el FF.CC Copiapó-Caldera, inagurado en 1851 y que fue el primero del país. Otros adelantos fueron la instalación del alumbrado público a gas de hidrógeno sulfurado en 1852, la construcción del hospital, del teatro, de un cuartel policial (en aquellos años aún no existía la policía única y uniformada en el país) la inauguración de la Escuela de Minas de Copiapó en 1857, etc.

Entre estas épocas de bonanza, se destaca la que estuvo asociada al descubrimiento y explotación del mineral de plata de Chañarcillo, ubicado algunos kilómetros al sur de la Ciudad, por parte de Juan Godoy en 1832, y al posterior descubrimiento del mineral de Tres Puntas en 1848. Ambos descubrimientos, posibilitaron un rápido desarrollo de la zona, dejando así a la ciudad como una de las más importantes de la región. Muestra de ello es la creación en 1843 de la Provincia de Atacama, separándose así la zona de la Provincia de Coquimbo, y estableciéndose Copiapó como capital provincial. En ese mismo año adquiere el título de ciudad.

La bonanza económica también trajo un desarrollo intelectual y político de una zona que históricamente no había tenido mayor relevancia en este aspecto, emergiendo de la zona personalidades políticas relevantes como Pedro León Gallo y Manuel Antonio Matta. El primero organizó una revolución en 1859, contra el gobierno conservador de Manuel Montt que logró ser sofocada a sangre y fuego siendo enviado Pedro León Gallo Goyenechea enviado al exilio, cabe destacar que él fue la primera y única persona en Chile que ha sido elegida por voto popular como Intendente. Cuando éste volvió del exilio en 1863, fundó en Copiapó el Partido Radical junto a Matta, el cual tendría una gran importancia en el futuro dentro de la política chilena.

En 1868 ocurrió un extraño hecho en los cielos de Copiapó, el cual ha sido descrito por los ufólogos como el primer avistamiento ovni en Chile y uno de los primeros a nivel mundial incluso no se descarta que sea el primero a nivel mundial en la era contemporánea, testimonio de lo señalado lo da la edición del día sábado 14 de noviembre de 1868 del diario "El Constituyente" de Copiapó.

Hacia la década de 1870, la producción minera comienzó a descender fuertemente, despojando a la zona y a la ciudad de la importancia que había adquirido, trasladándose en la década de 1880 el polo de desarrollo del país hacia el nuevo extremo norte, específicamente, a las regiones que se habían integrado al país a causa a la guerra del pacífico, gracias al apogeo del Salitre. Esto sumió a la región en un estado de pobreza y abandono, lo cual provocó que la cantidad de habitantes tuviera una franca disminución. Esta se mantuvo estable en niveles bajos hasta bien entrado el siglo XX.

Esta situación se vio agravada por un fuerte seísmo de 8.5º Richter ocurrido el 10 de noviembre de 1922, que dejó el 40% de las construcciones de la ciudad en el suelo, y el 45% inhabitable. En toda la zona se registraron como mínimo 800 víctimas fatales.

Copiapó comienza nuevamente a desarrollarse hacia la década de 1930 gracias a la reactivación de la economía, la cual le comenzó a dar un desarrollo sostenido que se mantiene hasta el día de hoy, volviendo a aumentar así la población y afianzando a la ciudad como un centro importante dentro del norte del país. El desarrollo minero muestra nuevos bríos destacándose, entre otros, el yacimiento y fundición de Potrerillos 1927, la fundición Paipote 1953 y el yacimiento de El Salvador 1959. También se comienza a desarrollar a partir de la década de 1970, especialmente en su segunda mitad, el área agroindustrial, dado que se facilito el desarrollo técnico de la agricultura, permitiendo la introducción del riego por goteo. Esto ha logrado que, una de las zonas más áridas del mundo, produzca la uva de mejor calidad que existe en el mercado mundial y que, por su cosecha temprana en primavera y verano, es altamente cotizada.

En 1976, por el proceso de regionalización impulsado por el Gobierno de Augusto Pinochet Ugarte, se crea la III Región de Atacama, quedando Copiapó como Capital Regional. Durante este gobierno la ciudad recibió un fuerte impulso en su urbanización ya que se pavimentaron casi todas las calles de la ciudad además de construirse un moderno edificio para la Intendencia y se creó la primera biblioteca pública de la ciudad. Los ricos magnates de la minería copiapina del siglo XIX tenían fabulosas colecciones privadas traídas directamente de Europa y Estados Unidos pero no las compartieron con la comunidad local, y las colecciones se fueron perdiendo con el tiempo. Excepción de lo anterior, fue la enorme biblioteca del acaudalado empresario minero y hombre público, Felipe Santiago Matta, quien legó la suya al primer Liceo de Hombres creado en la ciudad. De esta se conserva sólo la que pudo ser rescatada de las llamas en el año 1973. Actualmente es parte de la colección Bibliográfica del Museo Regional de Atacama. En 1978 comenzó la denominada revolución verde, con el cultivo a gran escala de uva de mesa en el Valle de Copiapó, propiciando una etapa de gran auge económico para la zona, que dejó de depender de los vaivenes del precio de los minerales. Es destacable que a partir de 1990 las autoridades mantuvieran el impulso productivo a nuevas areas de la economía que había dado el régimen saliente. A partir de la segunda mitad de la década de 1990 ya se comenzara a vislumbrar en Copiapó el desarrollo del sector frutícola. Además de la minería y la uva, ha comenzado en los últimos años el cultivo de olivos y la producción de aceite de oliva. También ha tenido un fuerte auge el turismo, especialmente el de aventura, orientado hacia un público más exigente y con poder adquisitivo (desierto de Atacama, volcán Ojos del Salado, etc).

DATOS ESPECÍFICOS

Nº Habitantes Copiapó: 150.0000 habitantes aprox.

Gentilicio: Copiapinos y/o Copiapinas

Copayapu: Copa de Oro

Equipo de Fútbol: Deportes Copiapó S.A

Actividad Económica: Cobre, Oro, Plata, Hierro y Molibdeno, en el sector agropecuario cultivos de hortalizas: cebollas, tomates, papas, habas, coliflores, uva de mesa y vinos.

Clima: Desértico Marginal y Estepárico Cálido

Geografía: emplazada en medio del valle transversal de Copiapó, situándose de norponiente a sudoriente a lo largo de este. La ciudad ha estado delimitada históricamente por los cerros y el río, aunque en los últimos años, la población se ha asentado al otro lado del río, modificándose así los límites naturales de la ciudad. Dentro de la ciudad, geográficamente hablando, se distinguen claramente dos zonas: los sectores bajos, en donde se ubica el centro histórico de la ciudad y los "Sectores Altos", principalmente residenciales, el cual ha tenido un gran desarrollo urbano los últimos años.

HIMNO COPIAPO

Letra: Carlos Polanco/ Música: Humberto Banda L.

I

El tezón de los conquistadores te legó tu valiosa heredad

y la luz de Francisco de Aguirre aportó tu horizonte genial.

Eres perla engarzada en la arena, eres noble y leal Copiapó

y tu gran batallón Atacama mil laureles a Chile otorgó.

Coro

Adelante copiapinos que un fulgor de tradición

Ilumina el camino que nos diera prez y honor.

Torreblanca, Jotabeche en la guerra y en la paz

legaron a nuestra patria un renombre universal.

II

Chañarcillo nos colmó de plata y en tus calles el oro corrió

Con el brío de tu brava gente y el empuje de tu Juan Godoy.

La prestancia de los Matta y Gallo encauzaron tu prosperidad

Y tu valle se encendió de fama como un faro en la América austral.

Coro

Adelante copiapinos que un fulgor de tradición

Ilumina el camino que nos diera prez y honor.

Torreblanca, Jotabeche en la guerra y en la paz

Legaron a nuestra patria un renombre universal.